Tubarão-branco: o que realmente você deveria saber!

Autores: Luane Rodrigues, Thais R. Semprebom, Raphaela A. Duarte Silveira e Douglas F. Peiró

Tubarão-branco com sua mandíbula exposta enquanto removia pedaços de carne de carcaças de baleias na Baía Falsa na África do Sul. Fonte: Fallows C, Gallagher AJ, Hammerschlag N/Wikimedia Commons (CC BY 2.5).

Você sabia que os tubarões pertencem ao filo dos cordados (assim como nós), do grupo Chondrichthyes (peixes cartilaginosos) cujo esqueleto é composto de cartilagem com deposição de cálcio? Por se tratar de animais carnívoros eles ocupam os níveis mais altos na cadeia alimentar do ambiente marinho. São encontrados nos mais diversos locais oceânicos, desde a costa até maiores profundidades, e diferentes temperaturas.

São animais que podem atingir 20 metros de comprimento. O seu formato de torpedo permite uma grande eficiência na natação e o sucesso durante a predação.

O tubarão-branco, Carcharodon carcharias, pertence à ordem Lamniformes, mas o que isso significa? Os tubarões dessa ordem possuem algumas diferenças na morfologia em relação a outras ordens de tubarões e, sendo assim, existe um conjunto de características para identificá-los:

1. Cinco pares de fendas branquiais.

2. Focinho em formato de cone e a ausência da membrana nictitante (um tecido fino que tem a função de proteger o globo ocular) nos olhos.

3. A boca tem início atrás dos olhos.

4. Duas nadadeiras dorsais.

Ilustração do tubarão-branco Carcharodon carcharias, indicando as estruturas que permitem identificar os animais desse grupo. Fonte: adaptado de Díaz-Jaimes, P. et al/Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Este animal é o maior peixe predador quando consideramos seu tamanho médio de 7 metros e 2,5 toneladas. Pode ser encontrado em todo o oceano, desde que haja presas para manter a sua alimentação, em especial os pinípedes (focas, leões e lobos-marinhos, por exemplo). A dentição desses animais possui algumas características: dentes grandes, serrilhados, em formato triangular e, assim, conseguem morder, cortar e rasgar. Atrás dos dentes principais encontram-se mais duas a três fileiras de dentes, em contínuo crescimento, para então suprir os dentes que foram perdidos.

Os tubarões-branco são sempre associados a cenas que causam medo. Mas esses animais possuem fatos interessantes que precisamos conhecer.

Fato 1 - Cor como disfarce

A cor branca da parte ventral e a cinza da parte superior é conhecida como contra-sombreamento. Na natureza tudo tem sua função. Com a parte superior cinza, esses animais, quando vistos de cima, se camuflam com o fundo turvo do oceano e assim conseguem atacar de surpresa as suas presas. Quando algum animal o vê de baixo para cima, também não terá uma visão clara de que é um tubarão, pode parecer apenas um feixe de água mais claro.

Tubarão-branco fotografado na Ilha de Guadalupe, no México, em agosto de 2006. Fonte: Terry Goss/Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).

Fato 2 - Praticantes de spyhopping

O que é o spyhopping? É o hábito de romper a superfície do oceano e detectar a sua presa pelo cheiro. Dentre as espécies de tubarão, esta é a única que temos o conhecimento desse comportamento.

Fato 3 - Espetáculo no momento da captura

Um dos métodos utilizados para capturar sua presa é vir de baixo para cima, em uma velocidade alta. Devido à grande velocidade adquirida, esse animal pode ir para fora da superfície com a presa na boca, que já não será mais capaz de se soltar.

Fato 4 - Seres humanos não fazem parte da sua dieta

A alimentação desses animais é baseada nos mais diversos animais marinhos e, como mencionado anteriormente, suas presas favoritas são focas e outros pinípedes. É fato que alguns humanos já sofreram ataques desse animal. Mas por que isso acontece? Quando um humano está na água, dependendo da sua distância da costa e da forma em que a pessoa está posicionada, o tubarão pode confundi-lo com uma de suas presas. Mas, ao abocanhar e perceber que não faz parte da sua dieta, ele solta.

Fato 5 - Eles são capazes de predar baleias

Já foram registrados os mais diversos itens no estômago de um tubarão-branco, afinal, eles consomem qualquer coisa. A ferocidade e a velocidade desses animais, somadas à fome, faz com que sejam capazes de predar baleias. O que é impressionante, já que se compararmos seus tamanhos, as baleias são bem maiores.

Fato 6 - Os filhotes são capazes de comer seus próprios irmãos

Os filhotes são oófagos, o que significa que os filhotes mais desenvolvidos consomem os que estão sendo gestados dentro da mãe. Sendo assim, o instinto de caçador já está presente desde o início da sua vida.

Fato 7 - Está na lista de tubarões mais perigosos conhecidos pelo homem

O tubarão-branco está entre os tubarões mais perigosos do oceano. Isso se deve ao seu tamanho e comportamento alimentar. Porém, junto a ele encontram-se também o tubarão-cabeça-chata Carcharhinus leucas e o tubarão-tigre Galeocerdo cuvier.

O grande tubarão-branco não é apenas um predador que pode causar medo, mas também um animal com comportamentos muito interessantes. Você já conhecia alguma dessas curiosidades? Se conhece alguma que não citamos, comenta aqui.

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